剪切过程可分为两步，即刀片压入金属(包括弹性压入和塑性压入)和金属滑移直至断裂。刀片采用碳素工具钢、合金工具钢或热模具钢制成。剪切机除用电动机传动外，也有采用液压传动的。剪切机的布置由各类剪切机的用途和生产需要决定。
　　按照被剪金属的温度剪切分为热剪和冷剪(见切断)。根据被剪金属的切断方向分为横剪和纵剪。横剪是为了切去轧件头尾和把轧件切成要求的长度。纵剪用在钢板生产时切去轧件的不规则侧边，或将宽带卷(或宽板)切成若干个窄带卷(或窄板)。
　　剪切用的剪切机按刀片的形状和配置以及轧件情况可分为平行刀片剪切机、斜刀片剪切机、圆盘式剪切机、飞剪机和滚切式剪切机。
　　平行刀片剪切机这种剪切机的两片剪刃平行。剪切时可以是下刃固定，剪切动作由上刃完成(上切式剪切机)，也可以是上刃压住轧件，剪切动作由下刃完成(下切式剪切机)。通常用于初轧坯和其他方形、矩形坯以及厚度大于30～60mm扁坯的热剪。有时也用开有孔槽的刀片冷剪轧件(如管坯和小圆钢等)。孔槽形状应与被剪切的轧件断面形状相同。上切式剪切机结构简单，但需要在剪切机后装设摆动台或摆动辊道，广泛用于剪切小型钢坯或特大型板坯(断面为350mm×2400mm)。下切式剪切机因在剪切过程中上刃与下刃都运动，所以剪切机本体结构比上切式复杂，但剪切端面整齐，被剪轧件端头不易弯曲，且因剪切时钢材高于辊道面，不需在剪切机后设摆动升降辊道。
　　斜刀片剪切机 斜刀片剪切机剪切机的一个刀片与另一个刀片成一定角度。(图1b)一般上刀片倾斜，倾斜角为1.5o～6o，剪厚板时为8o～12o，下刀片水平。这类剪机由于刀片与轧件接触面积小和剪切力小，常用于冷剪或热剪钢板、带钢、薄板坯及焊管坯等，也用于剪切成束的小型钢材。斜刀片剪切机也有上切式和下切式之分。近年来液压传动的下切式斜刃剪得到较广泛的使用。这种剪切机有结构简单、紧凑、重量轻、剪切平稳、能自动防止过载等优点，但生产率低，要求电机功率大。
　　圆盘式剪切机 两个刀片做成圆盘状，用于钢板及带钢边部的剪切；将钢板或带钢纵向剪切成窄条时采用多对刀片。圆盘式剪切机一般都布置在钢板精整线上或冷、热带钢的纵切机组作业线上。被剪切板带钢的厚度通常小于20～40mm。为了扩大剪切厚度范围，有的国家采用两台串联布置的圆盘剪以剪切厚度38mm左右的钢板。第一台圆盘剪切入板厚的5%～10%，紧接着第二台圆盘剪将钢板切断。
　　飞剪机 用于横向剪切运动中的轧件。这种剪机一般都装在连轧机组或冷、热带钢车间的横切机组、镀锡机组作业线上，用来剪切轧件头尾及将轧件剪切成一定长度。